Mjällby AIF inledde sitt första Europaspel någonsin med en historisk seger. Blekingelaget slog Inter Escaldes från Andorra med 2-0 i sin gruppspelsdebut i Conference League på Olympia i Helsingborg på tisdagskvällen.
Jacob Bergström öppnade målskyttet i den 54:e minuten efter en retur från bortalagets målvakt. Elva minuter senare säkrade mittbacken Axel Norén segern genom att nicka in 2-0 efter en hörna. Segern var lagets första på två månader, sedan vinsten mot Sirius den 15 augusti.
"Det kändes väl inget speciellt där och då," sa Bergström om sitt historiska mål. "Men det är väl något man kommer att vara stolt över när man ligger där på bädden."
Tränaren Andreas Brännström betonade vikten av att få en flygande start i turneringen. "Jätteviktigt för oss att vinna. För att få en flygande start den här turneringen, hålla nollan, vinna en fotbollsmatch och sätta på musiken i omklädningsrummet igen," sa han.
Hemmaplan på Olympia
Eftersom Strandvallen inte uppfyller Uefas standard för seriespel i Europa tvingades Mjällby spela sin hemmamatch i Helsingborg. Trots det skapade de 2 691 åskådarna på plats en god stämning. "Det blev ju bra tryck, det får jag ge alla som kom. Kanon. Men det är inte Strandvallen, så är det ju," konstaterade Bergström.
Segern innebär att Mjällby nu har tagit tre poäng i grupp E och förbättrar sina chanser att gå vidare. Enligt klubbens egna tabell ligger de på en trygg tiondeplats i Allsvenskan med 28 poäng efter 23 omgångar, och har en poängledning ner till kvalplats. Laget har dock inte vunnit på hemmaplan Strandvallen i ligan sedan den 20 juli, en svit på fem matcher.
Axel Norén, som gjorde sitt första mål på länge, beskrev känslan efter matchen. "Det var härligt, det var ett tag sedan jag gjorde mål nu. Det blir också en jäkla lättnad, känns som vi kan stänga matchen lite." sa mittbacken.
Sportchefen Hasse Larsson fick äntligen dra sin segerramsa i omklädningsrummet igen. "Hasse sjöng i halsen av sig. Han har längtat nog mest av alla efter en seger." berättade Bergström. Larsson själv medgav: "Jag hade nästan glömt hur den går."
Segern ger klubben ytterligare 4,5 miljoner kronor i prispengar. Pengarna från kvällens seger kommer till klubben, medan spelarna har en separat bonusavtal. "Det blir nog julklappar. Eller SEB Pension. Sexigt," skämtade Bergström.
Nästa utmaning för Mjällby i Conference League är en bortamatch mot rumänska FCSB den 30 oktober. Innan dess väntar en viktig ligamatch borta mot IFK Värnamo på söndag, en match du kan följa i vår spelschema kalender.
